Sands of Aura - pustynne RPG z walką soulslike

Pustynia, która zastąpiła ocean, wyspy będące szczytami zatopionych gór i żeglowanie po piasku brzmią jak pomysł na nietypową przygodę. Sands of Aura łączy akcję RPG, soulslike’owy model walki i system budowania postaci oparty na ekwipunku. Sprawdzam, co naprawdę wyróżnia tę produkcję, na jakich platformach można w nią zagrać, czy dostępny jest język polski oraz dla kogo ta podróż będzie dobrym wyborem.

Świat, w którym ocean zamienił się w piasek

Akcja rozgrywa się w Talamhel, krainie zniszczonej przez dawną katastrofę. Zamiast mórz pozostały ogromne połacie piasku, a ludzie skupili się na wyspach będących ostatnimi bezpiecznymi fragmentami dawnego świata. Wśród ruin pojawiają się również nieumarli, dlatego podróż nie sprowadza się do oglądania pustynnych widoków.

Gracz wciela się w nowo zaprzysiężonego Remnant Knighta, czyli wojownika należącego do ostatniej obrony ludzkości. Fabuła prowadzi przez konflikty ocalałych społeczności, tajemnice przeszłości i zagrożenie, które może zakończyć historię tego świata. Podoba mi się, że gra próbuje mocniej wyeksponować bohaterów i zadania niż wiele klasycznych soulslike’ów, gdzie opowieść bywa ukryta głównie w opisach przedmiotów.

Nie oznacza to jednak, że narracja zawsze będzie najważniejszym powodem do grania. Największą siłą pozostaje atmosfera upadłej cywilizacji, stylizowane sylwetki postaci i kontrast między spokojną żeglugą a nagłymi, brutalnymi starciami. Historia działa najlepiej wtedy, gdy traktujemy ją jako część większej podróży, a nie jedyny motor zabawy.

Jak działa walka i rozwój postaci

Starcia korzystają z rozwiązań znanych z gatunku soulslike. Trzeba obserwować przeciwnika, unikać ciosów, blokować, wykonywać parowania i szukać krótkich momentów na kontratak. Jednocześnie kamera izometryczna sprawia, że produkcja przypomina chwilami bardziej zręcznościowe action RPG niż klasyczne gry z perspektywą zza pleców bohatera.

Walka nie polega wyłącznie na machaniu jednym mieczem. Broń, pancerze i talizmany wpływają na sposób prowadzenia postaci, a dodatkowe zdolności pozwalają budować różne style gry. Można próbować walczyć agresywnie w zwarciu, korzystać z efektów żywiołów albo tworzyć konfigurację nastawioną na kontrolowanie pola walki. Największą frajdę daje testowanie połączeń wyposażenia, a nie bezmyślne podnoszenie każdego przedmiotu o wyższych statystykach.

To ważne rozróżnienie dla osób przyzwyczajonych do tradycyjnych RPG. Tutaj sprzęt ma większe znaczenie niż rozdzielanie punktów między kilkanaście cech bohatera. Jeśli utknę przy trudnym przeciwniku, najpierw zmieniłbym broń, talizman lub sposób wykorzystania umiejętności, a dopiero później próbował wielokrotnie powtarzać tę samą walkę.

Przeczytaj również: Dzikość serca Wiedźmin 3 - Jak przejść i wybrać decyzję?

Co może sprawić trudność

System jest wymagający, ale nie zawsze tak precyzyjny jak w najlepszych przedstawicielach gatunku. Początkujący mogą mieć problem z wyczuciem zasięgu ataków i reakcji na ruchy przeciwników. Najczęstszy błąd to granie wyłącznie ofensywnie, bez uczenia się rytmu blokowania i uniku.

Pomaga także rozsądne zarządzanie wyposażeniem. Nie warto przywiązywać się do jednej konfiguracji tylko dlatego, że dobrze działała w poprzedniej lokacji. W tej grze zmiana buildu potrafi ułatwić przejście znacznie bardziej niż samo zdobycie kolejnego poziomu.

Żeglowanie po piasku nadaje grze własny charakter

Jednym z najbardziej rozpoznawalnych pomysłów jest Grainwake, statek służący do przemieszczania się po sandsea. Wyspy pełnią funkcję osobnych obszarów z ruinami, przeciwnikami, zadaniami i ukrytymi przejściami. Sama podróż między nimi daje chwilę oddechu, ale nie jest wyłącznie ekranem ładowania przebranym za eksplorację.

Ten podział dobrze wpływa na tempo. Na wyspie koncentrujemy się na walce i odkrywaniu lokacji, natomiast na piaskowym morzu planujemy dalszą trasę oraz wybieramy, które miejsce odwiedzić. Grainwake jest czymś więcej niż efektownym dodatkiem, bo spina strukturę świata i sprawia, że kolejne obszary nie czują się jak przypadkowy zestaw poziomów.

Eksploracja ma jednak cenę. Nie każdemu przypadnie do gustu przemieszczanie się po rozległych, pustych przestrzeniach, szczególnie jeśli oczekuje ciągłej akcji. Ja traktuję te fragmenty jako element klimatu, ale osoby szukające zwartego dungeon crawlera mogą uznać je za zbyt spokojne.

Co robić poza główną ścieżką

Poza walką i posuwaniem fabuły do przodu można wykonywać zadania poboczne, szukać ukrytych przedmiotów oraz zaglądać do ruin i podziemnych lokacji. Część aktywności pomaga lepiej poznać mieszkańców Talamhel, a część daje konkretne korzyści w postaci wyposażenia lub nowych możliwości rozwoju.

Istotną rolę pełni także Starspire, czyli osada i schronienie ocalałych. Rozwijanie tego miejsca wpływa na dostępne usługi, wiedzę o świecie i potencjalne bonusy. To ciekawy element dla graczy, którzy lubią, gdy baza zmienia się razem z postępami bohatera, choć nie jest to rozbudowany menedżer miasta na miarę pełnoprawnej strategii.

W praktyce najlepiej łączyć główną historię z krótkimi wypadami pobocznymi. Pomijanie wszystkiego poza głównymi zadaniami może utrudnić rozwój postaci i sprawić, że część systemów pozostanie niewykorzystana. Z drugiej strony nie ma potrzeby czyścić każdej wyspy od razu, ponieważ część miejsc lepiej odwiedzić po zdobyciu mocniejszego sprzętu.

Platformy, wydanie i polska wersja językowa

Gra zadebiutowała na PC w pełnej wersji 27 października 2023 roku, po wcześniejszym okresie wczesnego dostępu rozpoczętym w 2021 roku. 26 lutego 2026 roku trafiła również na PlayStation 5, Xbox Series X|S i Nintendo Switch. Konsolowe wydanie zawiera poprawki oraz rozwiązania dopasowane do gry na kontrolerze, między innymi usprawnienia namierzania przeciwników.

Polscy gracze powinni zwrócić uwagę na lokalizację. Na Steamie język polski nie jest obsługiwany ani w interfejsie, ani w napisach. Dostępny jest między innymi angielski, dlatego znajomość tego języka ma znaczenie przy zadaniach, dialogach i opisach wyposażenia. Przed zakupem wersji konsolowej rozsądnie jest sprawdzić aktualną kartę konkretnego wydania, bo deklaracje językowe mogą różnić się między platformami.

Dla kogo ta przygoda będzie dobrym wyborem

Najwięcej z gry wyciągną osoby, które lubią połączenie eksploracji, wymagających starć i swobodnego budowania postaci. Jeśli podobały Ci się action RPG z dużą liczbą przedmiotów, ale oczekujesz bardziej zręcznościowej walki niż w typowym hack and slashu, ten kierunek może być trafiony.

• Wybierz tę grę, jeśli lubisz eksperymentować z bronią, pancerzem i talizmanami.
• Sięgnij po nią, jeśli interesuje Cię ponury świat fantasy z nietypowym motywem morza piasku.
• Zachowaj ostrożność, jeśli oczekujesz perfekcyjnej responsywności walki znanej z najbardziej dopracowanych soulslike’ów.
• Rozważ inną produkcję, jeśli brak polskich napisów jest dla Ciebie przeszkodą.

Moja ocena jest dość prosta. To nie jest bezdyskusyjny hit, który spodoba się każdemu fanowi Elden Ringa czy Diablo, ale ma własny pomysł na świat i sensowny system rozwoju. Największą wartość znajdą tu gracze cierpliwi, gotowi kilka razy zmienić wyposażenie i zaakceptować drobne nierówności wykonania.

Najlepszy sposób na rozpoczęcie podróży po Talamhel

Na początku nie przywiązuj się do jednej broni i nie sprzedawaj automatycznie każdego przedmiotu, który wygląda słabiej. Niektóre elementy wyposażenia nabierają sensu dopiero w konkretnym połączeniu z talizmanami lub umiejętnościami.

Dobrym nawykiem jest także regularne odwiedzanie Starspire i sprawdzanie dostępnych ulepszeń. Gdy przeciwnik nagle zaczyna zadawać zbyt duże obrażenia, problemem nie zawsze jest poziom trudności. Czasem wystarczy zmienić konfigurację, poprawić pancerz albo wykorzystać mechanikę, którą wcześniej ignorowaliśmy.